Villa Mokbel: Нова надежда за забравеното архитектурно бижу на Бейрут
Бейрут, Ливан – Със своите грандиозни дворци и имения от османската епоха, историческата улица Sursock в Бейрут в сърцето на квартал Achrafieh – осеяна с джобове зеленина, криволичещи улици и малки заведения за хранене – е магнит за любителите на архитектурата и наследството.
Повечето хора знаят за зашеметяващите витражи на музея Sursock и великолепните тавани с мазилка на двореца Sursock Palace, сгради, разположени една срещу друга. Това са домовете на аристократичното семейство Сурсок, богати търговци с политически връзки с Османската империя, които са сред седемте семейства основатели на Бейрут.
Въпреки това, на същата улица се намира по-малко известно историческо бижу.
Скрита зад железни порти, покрити с влачещи се растения, шистосинята Villa Mokbel, бивша собственост на Sursock, която датира от 1870 г., рядко е била виждана от обществеността – въпреки че убедителна снимка на разрушената вила е направена след пристанището през 2020 г. взрив, със стенопис, надничащ през срутена стена, значително издигна профила му.
Експлозията, предизвикана от запалване на 2750 тона неправилно съхраняван амониев нитрат, уби 218, рани 7000 и остави около 300 000 души без дом. Експлозията беше третата по големина в историята след атомните бомбардировки над Хирошима и Нагасаки и цялата си сила разкъса Вила Мокбел.
„Имотите Sursock бяха първите красиви големи вили в Бейрут, в покрайнините“, казва собственикът на вилата Джорджи Мокбел, който е наследил имота от баща си, пред Al Jazeera. „Те доведоха архитекти от Италия, които работиха със занаятчии от Ливан, за да създадат този уникален венецианско-флорентински стил с малко османски влияния.“
Архитектите на ливански къщи, построени или реновирани в Gemmayzeh и Pasture, надолу по хълма от по-заможния район Ashrafieh, започнаха да копират този стил в по-малък мащаб, добавя Мокбел, но все пак с тройни аркадни прозорци и червени керемиди . „Преди този период в Ливан не са използвани керемиди. Сега тази смесица от османска, ливанска и италианска архитектура се счита за типична къща.“
Все още страхотен след всички тези години
Вилата, която стана известна като Villa Mokbel, първо е била собственост на Александър Sursock. През 30-те години на миналия век клонът на семейството на Александър напуска Ливан, като се жени за италианска кралска особа и вилата е обявена за продажба.
Купено от множество семейства, пищното имение с площ от 2000 квадратни метра (21 527 квадратни фута) в някакъв момент (Мокбел не знае кога) беше разделено на по-малки апартаменти. Дядото на Мокбел, Гебран Мокбел, строителен работник, превърнал се в бизнесмен с недвижими имоти, беше един от тези инвеститори. Той купи дялове във вилата, виждайки нейните дворцови зали като привлекателна инвестиция.
Разположена на три зашеметяващи етажа, вилата може да се похвали с богато украсени врати, тройни арки и широки мраморни стълбища, със златни листа върху сложните тавани и позлатен овален стъклен купол над стълбището. Високият таван и големите прозорци обливат големите главни зали със светлина, придавайки им ефирно усещане. И въпреки че имението отчаяно се нуждае от ремонт – таваните се нуждаят от реставрация, а балконите и стените – реконструкция – то все още пази величието и красотата от своите славни дни.
По-специално, Джорджи Мокбел обича изящните детайли в мазилката на таваните и покривните декорации в много от стаите, които съдържат символи и сцени, напомнящи за оригиналните им функции. Класически изображения на плодове, житна плява и рог на изобилието украсяват трапезарията, а залите за забавление разполагат с позлатени музикални инструменти.
През годините вилата е виждала големи партита; Буржоазното положение и политическата принадлежност на Sursocks означават, че те често са били домакини на чуждестранни сановници, кралски особи и висшето общество на Ливан. По-късно той служи като снимачна площадка за филма на италианския режисьор Нино Занчин от 1969 г., Среща в Бейрут, и функционира като училище. Но сега стои празен.
Белезите на гражданската война
Вилата носи и белезите от Гражданската война в Бейрут от 1975-1990 г. – кървава битка между сектантски милиции, в която загинаха около 150 000 души – както и други конфликти. Най-забележителното е, че имението беше разкъсано при експлозията на пристанището на 4 август 2020 г.; каменните му стени се разпаднаха, а богато украсените тавани се срутиха.
Мнозина щяха да зърнат за първи път вилата, след като снимката на фотографа Диа Мрад, публикувана в списание Vanity Fair, улови стенопис на известния ливански поет и писател Халил Гибран, видим през срутените стени. Тържественият и тъжен поглед на Джебран, втренчен навън, улови опустошението, усетено от мнозина, сякаш той също скърбеше за състоянието на Бейрут.
Историята на използването на вилата отвъд величествена резиденция се простира до Втората световна война. След това държавата Ливан поиска разрешение от собствениците да съхраняват зърно в мазето на вилата, „защото се страхуваха от глад, както беше през Първата световна война“, казва Мокбел.
Между 1915 и 1918 г. Големият глад в планината Ливан доведе до смъртта на 200 000 души. Съюзническите сили блокираха Източното Средиземноморие, за да отслабят османската икономика и военните усилия, които бяха на страната на Германия и Австро-Унгария. Композиран от командира на Четвъртата армия на Османската империя Джамал паша, който забрани реколтата от съседна Сирия в отговор на съюзническата блокада и епидемия от скакалци, гладът се превърна в един от най-мрачните моменти в Ливан.
Когато Османската империя се разпада скоро след Първата световна война, Ливан попада под контрола на френския мандат през 1923 г., преди да получи независимост през 1943 г., по средата на Втората световна война. Новосформираното правителство имаше желание да избегне повторение на минали събития и се опита да вземе предпазни мерки срещу глада, ако бъдат въведени блокади. През 1945 г. Ливан се присъединява към военните усилия на съюзниците срещу Германия и Япония.
Споразумението за съхранение на зърно във вилата беше точно за това време и цел – къщата беше празна, тъй като много собственици бяха намалили загубите си и продадоха дяловете си. Правителството обаче в крайна сметка превърна вилата в училище за под 18-годишни в началото на 1950 г. и не напусна сградата до 2000 г., след като семейството на Мокбел „ги принуди да напусне със съда“, обяснява той.
До този момент чичовците и бащата на Мокбел бяха изкупили останалите семейства с цел обновяване на имението. Историческите сгради набираха популярност заради носталгичния си чар и семейството искаше да запази този прекрасен пример от историята на Ливан. „Преименувахме го на Villa Mokbel“, казва той.
Но сградата, страдаща от шест десетилетия минимална поддръжка от правителството, беше в „ужасно състояние“, казва той. Семейство Мокбел извърши някои повърхностни ремонти, за да направи пространството отново функционално и използваемо – закърпване на дупки от войната, добавяне на нов слой мазилка и боя – но пълната историческа реставрация беше далече.
След това Villa Mokbel беше наета за няколко години на най-старото бизнес училище в Ливан, университета Pigier. Нуждаейки се от средства за ремонта й, семейството избра да превърне вилата в бизнес, позволявайки част от наема да се насочи обратно към разходите за ремонт. Войната с Израел от 2006 г. обаче сложи край както на наема, така и на плановете за по-нататъшно възстановяване, тъй като вилата отново претърпя щети и училището потърси нов дом в района на Хамра.
През 2008 г. комуникационната компания MC Saatchi открива вилата и се влюбва в нея, като предлага да я реставрира напълно срещу намален наем. В рамките на три години имението беше възстановено до предишната си слава и компанията остана наемател, докато експлозията на пристанището през 2020 г. не я принуди да напусне.
„Икона от златния век на Бейрут“
Три години след взрива вила Мокбел отново има спешна нужда от ремонт. Не отговаря на условията за помощ, за разлика от някои от другите повредени сгради в Бейрут, защото е „частна собственост“, казва Мокбел, добавяйки, че са „имали малко помощ“ от местна неправителствена организация, Beirut Heritage Initiative.
Междувременно Mokbel отваря вратите на вилата за посетители, надявайки се да предизвика интерес от бизнес, който желае да я реновира, за да я използва като бутиков хотел, ресторант или място за партита и други събития. „Реставрирането на такова място е голяма цена“, казва той – такава, която изисква много материали и специализирани техники, необходими за реставрацията на сградите на наследството.
През март 2024 г. We Design Beirut, нов панаир на дизайн за местни занаяти и таланти, ще използва вилата – „икона на златния век на Бейрут“ – като декор за една от основните си витрини, включваща местни и международни дизайнери под темата за опазване. Едно от парчетата, сложен гоблен, който имитира тройните аркадни прозорци на вилата и богато украсения балкон, ще виси на мястото на липсващите стени и прозорци.
В честването на ливанското наследство, занаятчийство и архитектура, изложбата може също така да помогне за генериране на осведоменост за тежкото положение на Вила Мокбел.
„Избрахме тази красива вила за изложбата, за да им дадем известна подкрепа за подкрепа, защото не успяха да получат такава от неправителствените организации“, казва Мариана Уехбе, съосновател на We Design Beirut, пред Al Jazeera. „Вилата ще бъде представена като жилищно пространство и ще може да разкаже историята си толкова, колкото и дизайнерските елементи на изложението“, добавя тя. „Много хора дори не знаеха за съществуването на това място, така че е чудесно да позволим на хората наистина да го видят и кой знае какво може да произлезе от това.“
Докато някой не види по-трайно бъдеще за вила Мокбел, тя остава в неизвестност. Семейството поправя каквото може, докато търси помощ от нови източници. Мокбел остава оптимист, че някой ще оцени архитектурното и историческо значение на това историческо имение и ще иска да помогне.
Бейрут е пълен с изоставени исторически сгради на ръба на рухването. След Гражданската война собствениците не разполагат с необходимите средства за възстановяване на такива места и те са оставени да гният. През следвоенните 1990 г. много от тях бяха разрушени, за да се продаде земята на строителни предприемачи – по-евтин вариант от възстановяването.
Борбата да се предпазят дворци като Villa Mokbel от подобна съдба е мисията на семейството за поколенията.
„Дядо ми и баща ми винаги са мечтали може би да живеят в това пространство, но никога не са го направили“, казва Мокбел. „Но все пак смятам, че е важно да запазим тази къща жива по всякакъв възможен начин. За мен е чест да защитавам и съхранявам това наследство. Като семейство смятаме, че старите къщи имат история и идентичност, известен чар, който има голяма стойност.
„Манталитетът на хората също се променя по отношение на старите къщи – те се интересуват повече от тях сега, отколкото преди 20 до 30 години, и виждат стойността в тях. Човекът, който го вземе, също трябва да е влюбен в него.“
